Byg eller køb: et mere brugbart spørgsmål
Valget står sjældent mellem et produkt og et skræddersyet system. Det står mellem, hvilke dele af processen I er villige til at ændre, og hvilke dele der er grunden til, at kunderne kommer til jer.
De fleste organisationer stiller det som et budgetspørgsmål: Et abonnement er billigt, udvikling er dyrt. Den måde at stille spørgsmålet på skjuler den reelle afvejning, som handler om ejerskabet til processen.
Hvad et produkt kræver af jer
Et standardprodukt indkoder en andens idé om, hvordan arbejdet bør udføres. Det er som regel en fordel — det er akkumuleret erfaring fra hundredvis af organisationer, og at overtage den kan være et løft. Bogføring, løn, mail og kalender er løste problemer, og at bygge sit eget er næsten altid en fejl.
Vanskeligheden opstår, når produktet dækker firs procent af en proces, og de sidste tyve procent er netop dét, der gør organisationen særlig. Det er der, omgåelserne dukker op: et udtræk til et regneark, en navngivningskonvention, folk skal huske, et statusfelt brugt til noget, det ikke var tænkt til.
Et bedre spørgsmål
I stedet for »byg eller køb« kan man spørge: hvilke dele af processen er vi villige til at ændre for at passe til et produkt, og hvilke dele er grunden til, at kunderne vælger os?
Det, I er villige til at ændre, bør købes. Det, der er jeres egentlige værdi, bør typisk bygges — ikke fordi skræddersyet software er bedre, men fordi den slags sjældent er blevet til et produkt, og fordi det langsomt udhuler dét, der virkede, når man bøjer det ind i et standardsystem.
Vedligeholdelsesspørgsmålet, ingen stiller tidligt
Skræddersyet software har en reel omkostning, der først viser sig efter lanceringen. Før man beslutter at bygge, er det værd at spørge, hvem der vedligeholder systemet om tre år, om teknologivalget er kedeligt nok til stadig at kunne understøttes, og om dokumentationen ville gøre en anden udvikler i stand til at overtage. Er svarene ubehagelige, taler det for et mindre skræddersyet system — ikke for slet intet.
En pragmatisk mellemvej
I praksis er det brugbare svar ofte begge dele: køb standardsystemerne, byg den del, der reelt er jeres, og integrér dem. Det kræver ærlighed om, hvad der er hvad — præcis den samtale, budgetspørgsmålet lukker ned for.